Rafael van der Vaart wordt op 11 februari 1983 geboren in Heemskerk. Hij groeit deels op in een woonwagenkamp. Op jonge leeftijd voetbalt hij bij Ajax. Hier vandaan groeit hij uiteindelijk uit tot profvoetballer en later voetbalanalist. Zowel in zijn carrière als in zijn privéleven kent hij ups en downs. Blessures belemmeren hem in zijn prestaties en verschillende relaties lopen stuk. Tegenwoordig zit Van der Vaart in rustiger vaarwater en is hij gelukkig met Estavana Polman.
Carrière
Van der Vaart volgt als tiener de jeugdopleiding van Ajax. In 2000 debuteert hij op zijn zeventiende in het eerste elftal en krijgt hij een basisplaats. In 2003 krijgt hij twee titels: Nederlands Talent van het Jaar en Golden Boy. Met Ajax wint hij de Johan Cruijff Schaal en de KNVB beker. Na deze successen raakt Van der Vaart in 2004 regelmatig geblesseerd en lijkt hij minder in vorm.
Vertrek naar het buitenland
Van der Vaart vertrekt in 2005 naar Duitsland. Hij hoopt zich weer te herpakken bij Hamburger SV. Zijn inzet is niet zonder succes. Al snel wordt hij aanvoerder en wint hij met zijn club twee keer de UEFA Intertoto Cup. Van der Vaart vervolgt zijn carrière van 2008 tot en met 2010 bij Real Madrid. Daarna speelt hij speelt hij twee seizoenen bij Tottenham Hotspur.
Na deze periode keert hij terug naar zijn geliefd Hamburger SV. Helaas lukt het niet om de club weer naar het oude niveau te tillen. Vervolgens stapt hij in 2015 over naar Real Betis en in 2016 naar het Deense FC Midtjylland.
Punt achter voetbalcarrière
In 2018 besluit Van der Vaart een punt te zetten achter zijn carrière als voetballer. Blessures belemmeren hem te veel. Toch kijkt hij met dankbaarheid op de periode die achter hem ligt. Van der Vaart laat het voetballen niet helemaal los. Tijdens het EK in 2016 is hij analist bij de NOS. Ook is hij te zien in het programma NOS Studio Voetbal.
Vanaf 2021 tot en met 2022 heeft van der Vaart een trainersrol bij Esbjerg.
Huidige carrière
Van der Vaart is regelmatig te zien als analist bij Ziggo Sport of Studio Voetbal. Hij staat bekend als een nuchtere analist die het spel niet moeilijker maakt dat het is. Een rol als trainer past om dit moment niet bij zijn gezinsomstandigheden. Maar in de toekomst sluit hij het trainerschap niet uit. Zijn voetbalervaringen wil hij graag doorgeven aan jongere generaties.
Vermogen
Van der Vaart verdient tijdens zijn voetbalcarrière aanzienlijke bedragen. Hij ontvangt een prachtig salaris bij verschillende topclubs. Zo verdient hij bij Real Madrid naar schatting 4 miljoen per jaar. Daarnaast wordt hij betaald voor verschillende sponsordeals en reclames voor populaire merken. Na zijn carrière als voetballer komt er geld binnen via zijn rol als analist.
Het totale vermogen van Van der Vaart wordt op dit moment geschat tussen de 16 en 20 miljoen euro.
Sylvia Meis
Van der Vaart krijgt in 2003 een relatie met Sylvia Meis. Op 10 juni 2005 trouwt hij met de presentatrice. Een jaar later krijgen ze samen zoon Damián. In 2012 komen er scheuren in de relatie. Van der Vaart slaat zijn vrouw tijdens een oudejaarsfeestje. Meerder gasten zien dit gebeuren. Sylvia Meis vergeeft haar man, maar toch strand het huwelijk in 2013.
Sabia Engizek
Na zijn huwelijk krijgt Van der Vaart een relatie met Sabia Engizek, een vriendin van zijn ex-vrouw. Dit betekent een einde tussen de vriendschap van de vriendinnen. Ook de liefdesrelatie houdt geen stand. In 2015 gaan van Der Vaart en Engizek uit elkaar. Na de breuk blijkt Engizek zwanger van Van der Vaart. Helaas eindigt de zwangerschap in een miskraam.
Dit bericht op Instagram bekijken
Estavana Polman
Uiteindelijk vindt Van der Vaart de liefde bij handbalster Estavana Polman. Samen krijgen ze op 23 juni 2017 een dochter met de naam Jesslynn. Het stel is niet getrouwd en is dit ook in de toekomst niet van plan. Van der Vaart heeft al een mislukt huwelijk achter de rug. Polman vindt dit meer dan genoeg. Trouwen hoeft van haar niet.
Gezin
Van der Vaart woont samen met zijn gezin in Boekarest. Zijn vriendin Estavana Polman handbalt in Roemenië op hoog niveau. Van der Vaart zorgt thuis voor zijn dochter en heeft daarnaast zijn werk als analist. Ook is hij regelmatig in Nederland.
Damián van der Vaart
Onder andere om bij zijn zoon Damián te zijn. Damián woont bij de ouders van Van der Vaart, zodat hij de jeugdopleiding van Ajax kan volgen. Damián staat bekend als een van de grotere voetbaltalenten van Nederland. Begin 2025 werd bekend dat Ajax doorgaat met het toptalent door hem te belonen met een nieuw contract.
Andere weetjes
Sterren op het doek
Van der Vaart deed mee aan het televisieprogramma Sterren op het doek. In dit programma vertelt hij over zichzelf en worden er 3 portretten van hem geschilderd.
Warme gevoelens
Van der Vaart kijkt met warme gevoelens terug op de periode dat hij op een woonwagenkamp woonde. De gastvrijheid die er op het kamp was, geeft hij door aan zijn kinderen.
Rafael van der Vaart is bekend als profvoetballer en voetbalanalist. Wellicht gaat hij zijn carrière als trainer vervolgen, maar daar is op dit moment nog geen sprake van. Wel houdt Van der Vaart de opties voor de toekomst open. Ondertussen geniet hij van zijn gezin en gaat zijn hart nog steeds sneller kloppen van een mooie partij voetbal.
